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di Giambattista Morgagni, sostenne la disposizione a spirale delle fibre
che tutti gli organi erano formati da muscolari ventricolari. Come Harvey,
minute macchine, le ghiandole, cosa cercò di determinare la portata car-
non corretta, ma fece altre scoperte diaca: «tutta la massa del sangue passa
importanti: gli strati dell’epidermide, per il cuore non solo una volta o due in
il glomerulo renale, i corpuscoli della un’ora ma molto sovente più volte... È fuor
milza, i globuli rossi, per cui può esse- di dubbio che l’uno e l’altro ventricolo ri-
re chiamato legittimamente il primo cevono a ogni diastole quanto sangue pos-
istologo. Nel 1666 Malpighi osserva sono contenere e che espellono in tutta la
che dal lavaggio dei coaguli rimane sistole quello che hanno ricevuto. Supposto
un materiale fibroso e appiccicaticcio questo, se contiamo i battiti del cuore, non
(già osservato e chiamato “fibrae” da sarà difficile congetturare quanto sangue
Galeno), a cui da il nome di fibrina. passa per i ventricoli nello spazio di un’o-
Grazie agli studi condotti sugli insetti ra», tuttavia egli ascrisse l’incremento
contribuì poi alla demolizione della del flusso di sangue durante l’eser-
dottrina della generazione spontanea, cizio fisico (che osservò aumentare
vero e proprio dogma del pensiero anche la frequenza cardiaca) all’azio-
aristotelico: la loro struttura appariva ne di pompa dei muscoli scheletrici
infatti troppo complessa perché de- piuttosto che al cuore. Lower indagò
rivassero semplicemente dalla putre- anche la circolazione polmonare: «se
fazione di sostanze organiche come si espone la trachea nel collo (di un cane),
si era sempre pensato. Il suo genio si inserisce un tappo e si lega la trachea
deriva soprattutto dall’essere riuscito in maniera serrata … allora il sangue che
a distinguere ciò che era artefatto da fluisce nell’arteria cervicale assume un co-
ciò che era realtà, perché i microscopi Richard Lower. Importanti contributi lore completamente venoso e scuro come se
di allora davano immagini veramente all’anatomia e fisiologia del cuore fluisse da una ferita della vena giugulare
fallaci. Introducendo la strumentazio- furono dati dal medico ed anatomista … Noi dobbiamo allora capire cosa dà al
ne scientifica (il potenziamento dei di Oxford Lower (1631-1691), che sangue questo suo colorito rosso … Se si
sensi) nell’osservazione medica, fu il descrisse le valvole cardiache e i vasi apre la parte anteriore del torace e si in-
fondatore dell’anatomia microscopica coronarici, dove, utilizzando le nuove sufflano continuamente i polmoni con un
e il precursore dei moderni studi di tecniche di iniezione, osservò le ana- paio di mantici inseriti nella trachea e li si
istologia e di embriologia. Malpighi stomosi arteriose coronariche. Era punge con un ago in molti posti in modo
fu ammesso, come membro onorario, ben conscio della funzione di arterie da permettere un libero passaggio di aria
alla Royal Society e, per il resto della e vene «Le arterie sono state fatte per attraverso questi, allora sulla vena polmo-
sua carriera accademica, pubblicò le ricevere il sangue dal cuore e per portarlo nare che è stata sezionata vicino all’aurico-
sue osservazioni sul “Philosophical in tutto il corpo, le vene sono destinate a la sinistra il sangue scorrerà con un colore
Transactions”, rivista della Società. riespanderlo nel cuore: le arterie sono state del tutto rosso brillante… interamente do-
Sebbene Malpighi avesse allertato il dotate di una membrana molto spessa vuto alla penetrazione di particelle d’aria
mondo sui benefici della microsco- per sostenere l’impulso e l’impetuosità del nel sangue». La sua tesi era che la fun-
pia, l’applicazione di questa tecnica sangue; quella delle vene, dove il corso del zione della circolazione polmonare
di studio dell’anatomia patologica sangue è molto più lento e faticoso, è molto fosse quella di aggiungere al sangue
necessitò ancora dei secoli prima di più delicata». Senza esserne consape- venoso una sostanza contenuta nell’a-
diventare uno strumento importante vole, egli creò la base strutturale del ria, che riteneva fosse un gas che chia-
e rilevante. concetto di pompa allorché descrisse mò spiritus aeris nitrosus. Egli descrisse

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