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V I A G G I O I N T O R N O A L C U O R E

GLI ENIGMI, OVVERO DELLA SAGGEZZA

di Alessandro Ferrini

Quiz, questionari, giochi di domande e risposte fanno Tale costume ebbe grande seguito anche in Grecia, basti
parte del nostro quotidiano. La loro soluzione può signifi- pensare alle sibilline risposte degli oracoli, sempre di ardua
care la conquista di un posto di lavoro, la vincita di un pre- ed incerta interpretazione, o al mito della Sfinge, il mostro
mio, la notorietà, comunque sempre abilità, prontezza, ricordato nella mitologia greca con la faccia di donna ed il
intelligenza. Il gusto di mettere e mettersi alla prova attra- corpo di leone alato, inviato da Era a Tebe per vendicarsi
verso la proposta o la soluzione di indovinelli attraversa contro il re Laio. La leggenda narra che la Sfìnge si stabilì su
trasversalmente tutta la nostra cultura, sia nella tradizione un’alta rupe posta nelle immediate vicinanze della città e
colta che in quella popolare, fino ad oggi. da lì cominciò a terrorizzare gli abitanti, fermando tutti i
La produzione di queste prove affonda le sue radici nel viandanti per proporre loro alcuni indovinelli ed ucciden-
remoto passato e, fino da allora, ha accompagnato il cam- doli senza pietà se non riuscivano a rispondere; tra questi
mino dell’uomo, seppure con alcune differenze rispetto ad uno dei più frequenti era:
oggi. Il gioco degli indovinelli, nel mondo antico, assumeva “Qual è l’essere vivente che la mattina cammina a quattro
infatti la forma di una sfida fra due campioni che si batte- zampe, a mezzogiorno con due e la sera con tre?” Con ciò
vano con le armi della mente invece che con quelle della alludeva all’uomo che da bambino cammina a quattro
mano; occorre anche aggiungere che la bravura non si zampe, da adulto con due e da vecchio con tre, poiché si
misurava solo nell’indovinare ma anche nel proporre gli aiuta con il bastone. Un’altra leggenda vuole che la Sfinge
enigmi con arguzia e sottili ambiguità. ponesse un quesito diverso:“Quali sono le sorelle di cui la
Molti miti, leggende, racconti fin dai tempi lontani ruotano prima genera la seconda e la seconda di nuovo la prima?”.
attorno alla soluzione di enigmi, vere e proprie dispute fra Edipo risponde che il giorno e la notte si susseguono gene-
due o più personaggi che consacravano il vincitore al ruolo randosi a vicenda (occorre tener conto che in greco gior-
di eroe e in qualche caso gli salvavano anche la vita. no e notte sono femminili). Finalmente Edipo seppe trova-
A questo proposito occorre ricordare che nelle antichis- re la soluzione e la mostruosa creatura si uccise, gettando-
sime consuetudini, sia orientali che occidentali, proporre si giù dalla rupe dove era solita stare (fig. 1).
e sciogliere enigmi era consi- Anche nella vita di Maometto
derato dimostrazione di gran- si ricorda che il Profeta dovet-
de sapienza o addirittura di te confrontarsi a lungo in que-
doti soprannaturali, di origine ste dispute con gli uomini della
sia divina che magico-demo- Mecca che volevano saggiare la
niaca: colui che riusciva a risol- sua sapienza. Salomone, proto-
verli riscuoteva grandi onori e tipo della saggezza antica, non
spesso riceveva ricchi doni, poteva non eccellere in que-
mentre chi usciva sconfitto st’arte: il celebre episodio del
non di rado rischiava anche la giudizio con il quale il re stabili-
vita. Innumerevoli gli esempi di sce quale sia la vera madre del
questa consuetudine giunti bambino conteso da due pro-
fino a noi; nella Bibbia possia- stitute, descritto nella Bibbia,
mo ricordare l’episodio in cui può essere ritenuto nient’altro
Sansone, durante il banchetto che lo scioglimento di un enig-
in occasione delle sue nozze ma. La visita della regina di
con una filistea, promise ricchi Saba venuta espressamente a
premi ai commensali se aves- Gerusalemme per avere una
sero saputo sciogliere un suo conferma diretta delle straordi-
indovinello e pretese altret- narie capacità salomoniche,
tanto da ciascuno degli altri suggella definitivamente la
contendenti nel caso contra- grandezza del re in quest’arte.
rio. Figura 1 - Giorgio De Chirico,Edipo e la Sfinge,1968 Il Talmud ci narra alcuni degli

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