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Modello del teatro anatomico
di Fabrizio D’Aquapendente

formulata in modo più completo to, gli anatomisti italiani Colombo
da Serveto e Colombo. Nello stesso e Falloppio, lo spagnolo Juan de
spirito di progressivo affrancamento Valverde, i tedeschi Volcher Coïter
dal modello anatomofisiologico di e Leonhart Fuchs, lo svizzero Felix
Galeno, Vesalio contesta l’esisten- Platter, gli anglosassoni Thomas Ge-
za nell’uomo della rete mirabiis, un minus, John Caius e John Banister,
reticolo di minuscoli vasi sanguigni in un modo o nell’altro, si dicono
posti alla base del cranio che egli lettura dell’opera maggiore e, in debitori dell’anatomia vesaliana, e
stesso aveva in precedenza descritto più in particolare della Fabrica, che
nelle Tabulae anatomicae sex, serie di genere, allo studio dell’anatomia, fu successivamente utilizzato come
illustrazioni anatomiche pubblicate accompagnato da figure incise e
a Venezia nel 1538. La rete mirabile, stampate in modo tale da poter manuale imprescindibile per gli
essere ritagliate e incollate le une
presente negli ungulati, era uno studenti di medicina dei successivi
degli elementi chiave su cui poggia- sulle altre, così da formare un’unica quattro secoli e continuò ad essere
va la fisiologia galenica, in quanto immagine anatomica. stampato fino al 1782.
si reputava che lo spiritus vitalis, L’opera di Vesalio suscitò le ire dei Bisogna tuttavia precisare che
contenuto nel sangue proveniente galenisti. Il suo maestro Jacques Du- nell’insegnamento universitario
dal cuore, si trasformasse per suo bois è il primo a schierarsi pubbli- l’anatomia vesaliana non soppiantò
tramite in spiritus animalis, diffuso camente a difesa di Galeno con un subito l’anatomia galenica. Ancora
nel corpo attraverso i nervi. Vesalio pamphlet amaro e violento, pubbli- fino alla metà del XVII sec., almeno
descrisse le arteriae coronales epicar- cato a Parigi nel 1552, in cui Vesalio formalmente, la pratica dissettoria
diche e chiamò arteriae soporiferae le è trattato come un folle calunnia- resta infatti vincolata da norme sta-
carotidi, aderendo alla convinzione tore (parafrasandone il nome, lo tutarie che, se da un lato la legitti-
che la loro compressione provo- definì vesanus, cioè insensato), che mano, dall’altro la svuotano di ogni
casse torpore (l’uso del termine ha insozzato la scienza anatomica efficacia didattica e investigativa.
carotide, attributo a Rufo di Efeso, mettendo in dubbio la veridicità dei Ciò accade a dispetto della crescen-
deriverebbe dal termine greco per testi sacri. La polemica tra fautori te disinvoltura con cui gli anatomisti
il sonno profondo karosis), nono- della tradizione e sostenitori della si vantano di osservazioni fatte in
stante il fatto che Curtius nel 1551 revisione operata da Vesalio durerà, segreto su cadaveri di assai dubbia
avesse mostrato che la loro legatu- a colpi di libelli, fino alla metà degli provenienza. Queste anatomie private
ra negli animali non determinava anni Sessanta del XVI secolo.
questo effetto. Alcune strutture Nonostante le resistenze dei gale- sono tollerate dalle istituzioni, con
anatomiche furono nominate col nisti, tuttavia, a partire dalla pub- un’implicita ammissione dell’incon-
suo eponimo, come il foro di Vesalio blicazione della Fabrica e grazie alla testabile inutilità delle lezioni pub-
(orifizio dell’osso sfenoide) e la sua repentina diffusione, l’intera bliche, ormai poco più che rituali
vena di Vesalio, che vi passa. trattatistica anatomica europea deve finalizzati alla gestione del disagio
Contemporaneamente alla Fabrica necessariamente fare i conti con religioso e antropologico generato
furono stampate due edizioni, una l’opera di Vesalio. La maggior parte dalla dissezione e all’organizzazione
in latino e un’altra in tedesco, del degli autori di anatomia del XVI delle solenni cerimonie attraverso
De humani corporis fabrica librorum sec. vi si ispira al punto, talvolta, da le quali annualmente è riaffermato
Epitome, una sorta di compendio da rasentare il plagio. Nelle loro opere il prestigio professionale e sociale
utilizzare come introduzione alla e nella loro attività d’insegnamen- della medicina universitaria. ♥

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