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anatomista fiammingo compaiono non solo gli strumenti
André Vésale, discendente chirurgici, ma anche una penna
L’da una famiglia di medi- nel calamaio e un foglio di carta,
ci, frequentò l’Università di Parigi ponendo l’accento sull’indissolubile
(dove, allievo di Dubois e Guinter, duplice natura dell’anatomia, frutto
fu formato nella più stretta osser- insieme di abilità pratica e di ela-
vanza galenica), e, laureatosi nel borazione teorica. Al tempo stesso,
1537 all’Università di Padova, vi fu Vesalio indica, in polemica con i
subito nominato professore di medi- suoi predecessori, che se nella lezio-
cina e di anatomia (explicator chirur- ne di anatomia classica è il testo a
giae). Nel 1543 divenne medico di produrre la dissezione, la scrittura
corte dell’imperatore Carlo V. Ri- della Fabrica è, invece, guidata dalla
tornato in Italia, ebbe purtroppo un dissezione.
incidente di percorso (praticò una La prefazione, in cui non solo
dissezione su un giovane nobile, informa i lettori della sua giova-
ritenuto morto, fino alla scoperta, Andrea Vesalio ne età, ma scrive anche di essere
all’apertura del torace, che il cuore (Bruxelles 1514 - Zante 1564) nato con la camicia, segno di doti e
batteva ancora), per cui fu processa- Tiziano, Palazzo Pitti, Firenze capacità straordinarie, è un vero e
to dall’Inquisizione (il suo protetto- sul cadavere, orgogliosa afferma- proprio manifesto programmatico.
re era morto e il successore Filippo zione dell’uomo rinascimentale: le Secondo Vesalio la stagnazione del
II non gli era molto affezionato) ma cose che descrivo sono quelle che sapere anatomico dai tempi eroici
ottenne il perdono grazie alla pro- vedo Io! La lezione di anatomia è di Galeno è dovuta al discredito in
messa di fare un pellegrinaggio in rappresentata in modo radicalmen- cui è caduta presso i medici (che
Palestina. Morirà, forse di peste, nel te diversa rispetto all’iconografia si occupano sostanzialmente della
viaggio di ritorno, all’attracco della precedente e alle regole stabilite prescrizione di diete e medicine) la
nave all’isola greca di Zante. dagli statuti universitari: la scena si manus opera, delegata ai chirurghi
Nel 1543, anno da ricordare per- svolge all’aperto, in un cortile del e ai barbieri, la bassa manovalanza
ché, nel De revolutionibus orbium Bo, sede dell’Università di Padova, dell’arte medica. Tale deprecabile
celestium di Nicolò Copernico, viene dove è stata sistemata una struttura costume ha indotto la netta sepa-
confutato un altro importante mito teatrale in legno; un pubblico estre- razione dell’attività teorica dalla
scientifico, la concezione geocen- mamente composito di settanta o pratica terapeutica e, conseguen-
trica, Vesalio pubblica a Basilea il ottanta persone, anche laici, assiste temente, l’accantonamento della
monumentale De humani corporis alla lezione. Al centro è posto uno naturae speculatio. La lezione d’ana-
fabbrica libri septem, uno dei capola- scheletro con in mano una canna tomia, così com’è ancora celebrata
vori dell’editoria cinquecentesca, magistrale, riferimento al tema del nelle università del Rinascimento,
illustrato dalle famose tavole del memento mori e, insieme, all’impor- è il risultato inevitabile di questa
pittore fiammingo Jan Stephan von tanza dello scheletro in anatomia. situazione: i sectores lacerano le carni
Kalcar, allievo di Tiziano, una delle Vesalio è ritratto con una mano del cadavere senza alcuna conoscen-
massime realizzazioni non solo nell’addome di una donna, mentre za dell’anatomia umana, mentre
dell’iconografia anatomica, ma più gesticola con l’altra: l’anatomista è dall’alto della cattedra l’anatomista
in generale della storia della xilo- insieme lector, demonstrator e sector (i come una cornacchia ripete a memo-
grafia. barbieri sono invece relegati ai piedi ria quanto ha appreso leggendo i
Nel frontespizio dell’opera si osser- del tavolo settorio, intenti a litigare testi altrui; in anatomia, un qualun-
va Vesalio che opera direttamente per un rasoio da affilare). Sul tavolo que macellaio sarebbe più competente

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