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S TOR i A e  C UR i OS i TÀ  d e LLA  C AR di OLOG i A







                  Le cause sull'eccitabilità del cuore erano al centro del dibattito di medici
          e fisiologi: lo studio della reattività di un organo involontario come il cuore affascinava

                 in quanto era un punto dirimente dell'intera teoria dell'elettricità animale



        primato del cuore o del cervello                                        complessità e centralità nel percorso
        sulla vitalità del corpo umano. Gli                                     dello studio del cuore in medicina,
        studi sull'elettricità del cuore  che                                   una  trattazione articolata che ci si
        si avviano nel Settecento, in realtà,                                   riserva nel prossimo numero. Basti
        vanno inseriti in questo contesto                                       qui comprendere il contesto entro
        più ampio che troverà il suo pieno                                      cui essi hanno genesi che riconduce
        sviluppo nell'Ottocento e nei primi                                     inevitabilmente alla tradizione più
        decenni del Novecento. Si trattava                                      ampia degli studi sull'elettricità
        di stabilire il primato del cuore o
        del cervello sulla vita  ma allo stesso                                 animale in cui il cuore ha da sempre
        tempo di definire la linea sottile                                      rappresentato  un punto nodale in
        che separava la vita dalla morte. Lo                                    cui vita e morte si incontrano. ♥
        strumentario ideato per confermare
        la vita diventa allo stesso tempo uno                                     Lo studio dell'elettricità
        strumentario per accertare la morte.
        Forse non molti sanno che                                                    del cuore letto nel
        Willem Einthoven (1860-1927)-                                            contesto piú ampio delle
        comunemente noto come il padre                                          teorie e degli esperimenti
        dell'elettrocardiografia si dedicò
        inizialmente a studi sulla vista e sulla                                  sull'elettricità animale
        respirazione. In particolare Einthoven                                    che si svilupparono tra
        studiò la reattività della pupilla
        umana agli stimoli di varia intensità   Willem Einthoven fisiologo olandese   XViii e XiX secolo
        luminosa. Occhi, polmoni e cuore:   (Semarang, 21 maggio 1860 – Leida, 29
        era evidente che Einthoven cercasse   settembre 1927)                   Bibliografia essenziale
        di definire partendo da organi                                          F. Caldani, Osservazioni sulla membrana
        differenti i segnali che evidenziano                                    del timpano e nuove Ricerche sull'Elettricità
        quei segni scientificamente certi che                                   Animale, In Padova, nella stamperia
        definissero lo stato di morte.                                          Penada, 1794.
                                                                                M. Pera, La rana Ambigua la controversia
        Anche per tale ragione                                                  sull’elettricità animale tra Galvani e Volta,
        l'elettrocardiogramma assunse                                           Torino, Einaudi, 1986.
        un ruolo centrale nella medicina:                                       M. Piccolino-M. Bresadola, Rane, torpedini
                                                                                e scintille: Galvani, Volta e l’elettricità animale,
        divenne ben preso lo strumento per                                      Torino, Bollati Boringhieri, 2003.
        accertare la morte reale, dissipando                                    J. Pringle, Discorso sulla Torpedine recitato
        i casi di morte apparente ed                                            nell'Adunanza annuale della Società Regale
                                                                                di Londra nel giorno 30 novembre 1774
        assumendo il criterio dell'arresto                                      dal cavaliere Giovanni Pringle Presidente
        cardiaco come discrimine                                                pubblicato per ordine della Società nell'anno
        determinante nel definire la        A sinistra:  Leopoldo Marco Antonio   1775, tradotto in italiano. Napoli, 1776.
                                            Caldani fisiologo e anatomista
                                                                                H. A. Snellen, Willem Einthoven (1860-
        cessazione della vita nell'organismo   (Bologna, 21 novembre 1725 – Padova,   1927), father of electrocardiography, life and
        umano.                              30 dicembre 1813)                   work, ancestors and contemporaries, Kluwer
        Gli studi clinici di Einthoven se    A destra: Floriano Caldani, fisiologo ed   Academic Publishers, 2012.
        vanno inquadrati in tale contesto,   anatomista (Bologna, 14 settembre 1772 –   Storia della definizione di morte ( a cura di)
                                                                                F.P. De Ceglia, Milano, Franco Angeli,
        meritano indubbiamente per la loro   Padova, 11 aprile 1836)            2014.

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