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        Alla fine dello scorso anno sono    effettivamente somministrata nel    milioni di dollari a paziente, ma
        stati presentati i primi risultati. In   2022, ma Richard morì 8 giorni   ciascuna almeno ha un bacino di
        quasi la metà di 157 pazienti trattati   dopo l’infusione, probabilmente a   applicazione di centinaia o anche
        con questo vaccino, insieme a un    causa di una risposta immunitaria   migliaia di individui. Quanto può
        anticorpo che blocca un checkpoint   contro il virus che veicolava il   venire a costare lo sviluppo di una
        immunitario, il tumore non si è     trattamento. Questo non ha          terapia per ogni singolo paziente?
        ripresentato. Un approccio analogo   scoraggiato Cure Rare Disease, che   Questi progressi in altri settori
        è anche portato avanti da BioNTech,   ha altre 18 terapie sperimentali   della medicina contrastano in
        che ha prodotto il vaccino per il   personalizzate in fase di sviluppo,   maniera eclatante con la situazione
        COVID commercializzato da Pfizer,   ciascuna delle quali ha come        in cardiologia, in particolare per lo
        in collaborazione con il gigante    obiettivo quello di curare un singolo   scompenso cardiaco: nessuna terapia
        biotech Genentech in California     bambino. Lo scorso anno è anche     personalizzata è disponibile per
        per il tumore del pancreas. Una     morta in India Uditi Sara, una      questa condizione, nonostante la
        sperimentazione pilota su 16 pazienti   bambina indiana con una malattia   sua prevalenza sia ormai epidemica
        ha mostrato come, anche in questo   genetica estremamente rara che      (più di 65 milioni di persone
        caso, il tumore non si è ripresentato   progressivamente altera le funzioni   affette al mondo, 2-3% del PIL
        per almeno 18 mesi in metà dei      del cervello. Si conoscono solo     per la spesa sanitaria nei paesi
        pazienti trattati. Il secondo esempio,   pochissimi casi di questa malattia   industrializzati). Non soltanto, ma
        ancora più estremo, di terapie      in tutto il mondo. La famiglia      persino la predizione del rischio
        personalizzate viene dal mondo delle   di Uditi, molto facoltosa, aveva   cardiovascolare in generale non
        malattie genetiche. La capacità di   commissionato una terapia genetica   ha fatto significativi progressi
        sequenziamento del DNA ha ormai     prima a un team di ricercatori negli   rispetto all’utilizzo dei canonici
        allungato in maniera impressionante   Stati Uniti e poi ad un altro a New   fattori di rischio (ipertensione,
        la lista delle mutazioni che sono   Delhi. I due team hanno ingaggiato   colesterolo, BMI, etc), a dispetto
        responsabili di oltre 5.000 malattie   una corsa contro il tempo per    di migliaia (letteralmente!) di studi
        ereditarie. Alcune di queste malattie   sviluppare un trattamento basato   che hanno cercato di dissezionare
        sono relativamente frequenti, ma le   su una nuova tecnologia di editing   la componente genetica di queste
        mutazioni nei geni responsabili sono   genetico preciso per correggere il   malattie. Non è semplice interpretare
        diverse nei singoli pazienti. In altri   difetto della bambina. Ma è stata una   questa situazione paradossale. Una
        casi, le malattie sono molto rare. Già   corsa vana: Uditi è progressivamente   possibile spiegazione per l’assenza
        nel 2017 Richard Horgan, quando     peggiorata ed è mancata lo scorso   di informazioni personalizzate per
        era ancora uno studente a Boston,   ottobre prima che la terapia potesse   lo scompenso cardiaco e le malattie
        aveva fondato l’organizzazione      essere somministrata. Questa        cardiovascolari in generale è legata
        non profit Cure Rare Disease, con   transizione tra medicina basata     alla loro complessità: sono talmente
        lo scopo di curare Terry Horgan,    sull’efficacia statistica a medicina   tanti i geni coinvolti che ciascun
        suo fratello affetto da distrofia   basata sull’efficacia individuale pone   paziente diventa un caso complesso
        muscolare. Nel 2019, Richard aveva   problemi non di poco conto. Un     e unico. Per ora, questo aumenta a
        messo insieme un team di scienziati   primo è quello regolatorio: come   dismisura la difficoltà sia di predire
        di diverse università per sviluppare   fare a sperimentare la sicurezza e   lo sviluppo della patologia e ancora
        una terapia basata sull’editing     l’efficacia del trattamento, visto   di più la possibilità di sviluppare
        genetico basato sulla tecnologia    che la terapia ha l’obiettivo di    una terapia mirata. Fino a quando
        CRISPR/Cas9. Questa aveva come      curare singoli pazienti? E poi: come   questa complessità non sarà risolta,
        obiettivo quello di curare in maniera   rendere sostenibile lo sviluppo di   dovremo “accontentarci” di farmaci
        specifica la mutazione presente nel   questi trattamenti personalizzati?   che hanno come obiettivi meccanismi
        fratello direttamente correggendo   Le ultime terapie geniche hanno     molecolari condivisi da tutti i
        il difetto nel DNA. La terapia fu   un costo che si aggira intorno ai 2-3   pazienti, tipo “one-size-fit-all”.♥


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